Der Hardrock entstand gegen Ende der 60er Jahre durch Gruppen wie The Who oder die Rolling Stones. Hardrock war die konsequente Weiterentwicklung dieses Sounds, nicht zuletzt durch den Fortschritt im Verzerrer- und Lautstärkenbereich. So galten z.B. Deep Purple zu ihrer Hochzeit als ultraverzerrt, was heutzutage angesichts der verbesserten Technik komisch klingt.
Unterschiede zu bisherigen Bands waren auch die bedeutenderen Rollen des Drummers und des Bassisten, die beide lauter und für die Songs wichtiger wurden. Hardrock basiert häufig noch auf abgewandelten Bluesschemata und Pentatoniken, doch auch neue Harmonieelemente wurden entwickelt, was den Hardrock vom Rock`n`Roll neben dem Sound abgrenzt. Der Übergang zum Heavy Metal wurde vor allem durch Black Sabbath - der - Vorreiterband für alles, was heute als Heavy gilt, fließend, da sich Black Sabbath als erste bekannte Band überhaupt des Satansanhängerimages bediente und auch deutlich härter war als andere Bands. Weitere bedeutende Vertreter des Hardrocks sind Kiss, Led Zeppelin, Cream und Jimi Hendrix.

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